Dịch từng chữ từ tiếng Việt sang tiếng Anh nhiều khi vẫn ra một câu đúng ngữ pháp, nhưng nghĩa lại lệch đi một chút. Đây là vài trường hợp nhỏ mà rất hay gặp.
| Bạn muốn nói | Cách nói tự nhiên |
|---|---|
| buổi chiều | afternoon |
| buổi trưa | around noon / at lunchtime |
| xe buýt nào đi tới… | Which bus goes to…? |
| sức khoẻ quan trọng với mình | Being healthy is important to me. |
Afternoon là khoảng từ trưa tới chiều tối, tức buổi chiều của người Việt. Còn buổi trưa thì nói around noon hay at lunchtime.
“I'm not dressed.”
Mình chưa thay đồ.
Câu này nghĩa là bạn còn mặc đồ ngủ, chưa sẵn sàng ra ngoài, không phải “ăn mặc không lịch sự”.
Khi hỏi xe buýt, động từ tự nhiên là goes, không phải leads:
“Which bus goes to the stadium?”
Khi chuyến bay trễ, thứ bị hoãn là chuyến bay:
“The flight has been delayed because of the weather.”
Chuyến bay bị hoãn vì thời tiết.
Sau trận đấu, chỉ cần nói “That was a good game.” Không cần thêm we played ở cuối, người nghe biết bạn đang nói trận nào.
Và thay vì “It's good for me to be healthy”, người ta thường nói:
“Being healthy is important to me.”
Cuối cùng, dấu phẩy trong câu cũng là chỗ ngắt khi nói. Câu bắt đầu bằng When hay If có dấu phẩy sau vế đầu: ở đó giọng hơi lên, ngắt nhẹ, rồi mới nói vế sau.
“When I was running, I twisted my ankle.”
Lúc đang chạy, mình bị trẹo mắt cá chân.
Những chỗ lệch nhỏ này dễ chỉnh, và chỉnh rồi thì người nghe hiểu đúng ý bạn ngay lần đầu.